薯蓣，通称山药，是一种多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根呈圆柱形。叶子对生，形状为卵形或椭圆形，花色为乳白色，雌雄异株。
红薯则有多个别称，包括地瓜、山芋、甘薯、白薯、番薯、红苕等。红薯属于旋花科甘薯属中能形成块根的栽培种，是一种一年生或多年生草质蔓性藤本植物。在植物学上的正式名称为甘薯。红薯的味道甜美，营养价值高，易于消化，能够提供大量热能，因此在非洲和亚洲的部分国家，红薯常常作为主食。
甘薯原产于南美洲，16世纪时，通过菲律宾和越南等地传入中国。在中国，各地均有栽培，尤其是在淮海平原、长江流域及东南沿海省份，种植更为广泛。
